今天我们所熟知的保龄球运动(十瓶保龄)起源非常早，有人甚至把它与古埃及7000多年前的考古发现联系在一起。保龄球的英文是“bowling”，“保龄”是它的发音，在英文中的意思就是“滚动”，其实如果翻译成“地滚球”会更贴近这项运动的真实含义。

　　凡是用手将球形物体在地上滚动所作的的游戏和竞技，基本上都可以称作“bowling”。人类对于球形物体有一种与生俱来的偏好，因为只要给它一个不是很大的力，它就可以自由的在地上向前滚动。因此可以想象，在数千年的的人类历史长河中，肯定会出现很多种类的“保龄球”项目。

　　十瓶保龄球 - 保龄球球手在投球

　　草地保龄 - 英国蒂弗顿(Tiverton)西区俱乐部

　　因此，对于保龄球运动可以作如下的定义：保龄球是一种目标运动和娱乐活动，在这种活动中，球员用手将保龄球滚向球瓶，或是其它设定的目标。

　　用球瓶的保龄球运动，是使球通过一条球道并在末端击倒球瓶，每一轮允许用两个或三个球来击倒所有球瓶。当用第一个球就把所有的球瓶击倒时，就称为“全中”；如果用第二个球上才击倒所有球瓶，则称为“补中”。

　　球道表面用实木或者合成材料做成，并且涂抹润滑油用以减少球的刮擦，延长球道的使用寿命。不同的油型(上油的区域，油量和粘度等)可以改变球在球道上滚动的特性。

　　球瓶保龄的常见类型有：十瓶，蜡烛瓶，鸭子瓶，九瓶，五瓶，柱形瓶。历史上的撞柱球游戏是现代十瓶保龄球的先驱。

　　客栈外的撞柱球手，扬·斯汀(1626–1679年)，荷兰风俗派画家

　　不用球瓶的保龄球运动，也称为目标保龄球，通常是将球滚向设定的标记，距离标记越近越好。地面可以是草地，沙石地，合成材料等。草地保龄，地毯保龄，硬地滚球布舍(bocce)，沙地滚球皮堂克(petanque)，以及布勒球(boule)，这些运动似乎都有室外和室内的版本。

　　美国佛罗里达州珊瑚角的布舍(bocce)球场(2007年)

　　法国尼斯海滩的皮堂克(Petanque)球场

　　《打布勒(boule)的男人》，保罗•加瓦尼(1804-1866)，法国浪漫主义艺术家

　　保龄球是全球组织最好和规模最大的体育运动之一，目前世界上有130多个国家，超过1亿人在打保龄球。

　　译制：李春雨